在制冷過程中，常遇到將高壓液體流過通路突然縮小處而降壓，稱為易蒸發的低壓液體，如圖2-2所示。
這節流過程只有制冷劑狀態的變化，前后的能量是相等的，與外界沒發生熱或功的交換，因此常常稱為等焓節流過程。
這過程在節流后，入壓力下降的比飽和壓力低，部分液體將變為飽和蒸汽，這蒸發熱是液體本身的潛熱供給的，此時產生的飽和蒸汽常稱為閃發氣體，該氣體越多，則此時的干度就越大，所以液體制冷能力有所降低。
為了制冷過程不停頓，應及時吸走蒸發時所產生的蒸汽，以便液體再吸熱汽化，同時又要提高蒸汽的壓力，提高其液化溫度即冷凝溫度，以便用常溫的水就可以給蒸汽降溫冷卻，或以常溫的空氣移走蒸汽的熱量，使之液化，這就要消耗一定外界能量通過壓縮機這種設備來完成。
