作用于單位面積上的力稱為壓力。它的單位在工程上往往采用公斤/厘米，有時亦稱之為工程大氣壓。1公斤/c㎡，或1工程大氣壓等于每平方厘米面積上受到1公斤的作用力。在壓力小的場合，有時也用液柱(通常是水柱和汞柱)的高度來表示。它們之間的關系為:
1公斤/厘米2=735.6毫米汞柱=10000毫米水柱
目前，英、美等國還常采用磅/時2，作為工程上的壓力單位，它與工程氣壓的關系是
1公斤/厘米2，二14.22磅/時2，
當我們把貯氣筒里的氣體全部放掉，壓力表指針立即回復到零，這時筒壁是否受到壓力呢?我們說，這時的貯氣筒內壁仍然有壓力作用著(不過貯氣筒外壁亦受到大氣壓力，氣筒內外壁壓力相平衡)，這個壓力就是周圍環境的大氣壓力。大氣壓是隨地理氣候條件的變化而變化的。在一般壓縮式制冷機運行中，近似地將大氣壓當作·1公斤/厘米2.已足夠準確，因此，這時筒內壁實際上受到的是1公斤/厘米2，的壓力。而壓力表指示值卻為零。為區別這二種情況，我們將上述壓力表指示的壓力稱為表壓力，將筒內壁實際受到的壓力稱為絕對壓力。絕對壓力與表壓力的關系為
絕對壓力=表壓力+當地大氣壓≈表壓力+1公斤/厘米2
在以后的敘述中，除非特別加以說明，所有壓力值是指絕對壓力值。
當我們對貯氣筒體抽真空時，發現壓力表的指針低于零，這反映了筒內的壓力低于大氣壓力。低于大氣壓力的差值稱之為真空度，它的單位和壓力的單位一樣，而這時筒內壁受到的絕對壓力應為:
絕對壓力=當地大氣壓-真空度≈1一真空度 公斤/厘米2
在查閱圖表時必須注意:一般圖表上所注的壓力都是指絕對壓力值。因此，對于用壓力表測得的讀數，必須進行上述換算.
制冷系統內各部分的壓力通常是用彈簧管壓力表來測定的。在制冷機修理中，最常見的是同時能測表壓與真空度的連程壓力表(圖2-6)，其量程在真空范圍內用毫米汞柱刻度，在高于大氣壓時用公斤/厘米2，刻度。在壓力不大時也可用U形管壓力計(圖2-7)來測定，例如:壓縮機抽真空時用于測量真空度。管中介質可以是水銀或水。
