如圖所示為蒸汽壓縮制冷系統的工作流程圖，它由壓縮機、冷凝器、節流閥和蒸發器四個主要部件組成。各部件的作用如下:
(1)壓縮機是維持制冷劑在系統內工作流動的設備，也是制冷系統的“心臟”，從蒸發器吸熱流出的低壓、低溫的制冷劑蒸汽，經過壓縮機的壓縮后，成為高壓、高溫的制冷劑氣體，然后進入冷凝器。
(2)在冷凝器中，與外部的冷卻介質水(或空氣)進行熱交換，放出其熱量，使制冷劑蒸汽發生相變，由氣態變為液態，流出冷凝器。
(3)節流閥的作用是對流出冷凝器的高溫、高壓的液態制冷劑實施節流降壓，在降壓的同時使制冷劑的溫度降低。制冷劑在經過節流閥降壓、降溫的同時,一部分液休就變成了氣態。節流閥還起到控制制冷劑流量的作用，以始終保持冷凝器中制冷劑的壓力高于蒸發器中制冷劑的壓力。
(4)蒸發器是輸出冷量的設備。經節流后的制冷劑液體流人蒸發器后，吸收蒸發器盤管內用于熱交換介質水(或空氣)的熱量，使制冷劑液體吸熱氣化，從而達到制冷的目的，獲得了降溫的效果。
制冷劑液體經蒸發器的吸熱氣化。變成了低溫、低壓的制冷劑蒸汽，再進入壓縮機壓縮，進行下一個循環，如此循環實現連續制冷。
