HFC、替代物雖然解決了臭氧層的消耗問題，但它們較高的GWP值仍是困擾人們的問題。如果從環(huán)境可接受性考慮，天然制冷劑無疑是解決間題最徹底而又最圓滿的途徑。以挪威工學(xué)院的勞倫曾教授為代表的提倡天然制冷劑的流派認(rèn)為，用另一類同樣是環(huán)境異物的HFCs來替代HCFCs似乎并不合理。而應(yīng)該把目光更多地投向“取之于自然，還之于自然”的夭然制冷劑。
天然制冷劑如氨，二氨化碳早在三、四十年代就已相當(dāng)長時間占領(lǐng)了市場，但是因為許多問題的存在而被氟利昂所取代，只有在大型的工業(yè)系統(tǒng)中氨還占有一席之地。誠然天然制冷劑有其固有的弱點，如烴類的高度可燃性，氨的毒性、刺激性及可燃性長期以來被認(rèn)為是難以與氟利昂相抗衡的主要原因，總之人們認(rèn)為它們在安全性方面無法使人接受。在美國，烴和氨是禁止用于空調(diào)中的。但是隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，原先存在的許多疑難癥結(jié)逐步得到了解決，人們對待天然制冷劑的態(tài)度隨之發(fā)生了變化。不過在當(dāng)今世界已經(jīng)有相當(dāng)多的人開始重新考慮天然制冷劑。歐洲的一些國家認(rèn)為只要采取恰當(dāng)?shù)募夹g(shù)手段完全可以把安全性控制在可接受的范圍內(nèi)，并且已經(jīng)有以丙烷作工質(zhì)的空調(diào)器出現(xiàn)。被冷落了幾十年的天然制冷劑正在以其優(yōu)越的綜合性能再度被推上了歷史舞臺。
國際制冷學(xué)會((IIR)從1994年起舉辦兩年一度的專題討論天然工質(zhì)的國際會議，交流探討在此領(lǐng)域中取得的新發(fā)現(xiàn)與成果。從1998年起否定將此會議以天然工質(zhì)研究方面的先驅(qū)勞倫曾教授來命名，足見其重視程度。目前在天然制冷劑中以氨、丙烷與其它烴的混合物最有可能成為HCFC22的長期替代物。
