質量是反映實體滿足明確和隱含需要的能力的特性總和。質量概念的含義有如下幾點:
(1)在合同環(huán)境或法規(guī)環(huán)境下，需要是明確規(guī)定的;而在其他環(huán)境中，隱含的需要則應加以識別并規(guī)定。
(2)在許多情況下，需要能隨時間而變化，因而應定期評審質量要求。
(3)僻要通常可轉化成有指標的特性。需要可以包括諸如性能、實用性、可信性(可用性、可靠牲、維修性)、安全性、環(huán)境要求、經(jīng)濟性和美學等方面的內(nèi)容。
(4)質量這個術語，不用于表示相對的優(yōu)良程度，也不用于技術評定中的定量含義。在上述情況下，應加上修飾性的形容詞，例如，可以組成相對質量、質量水平等術語，表示在定里意義上進行精確的技術評價。
(5)使人滿意的質量成效是通過質量環(huán)(質量螺旋)各個階段的活動所取得的。質量環(huán)中各個階段對質量的作用有時為了強調(diào)才進行區(qū)分，例如，確定需要的質量、符合性質量等。
(6)在某些文獻中，質量是指“適用性”、“適合目的性”、“符合買求”等。與定義比較，這些僅代表質童的某些方面。
在ISO8402術語中，明確說明質量的概念是一種廣義的質量，它不僅要反映滿足用戶需要的性能、可靠性、可維修性等指標，又要反映兼顧供需雙方利益的經(jīng)濟性要求和在追求物美價廉基礎上的適宜質量;也要反映保護社會利益的安全性、環(huán)境保護、能源等的要求。因此，質量要求的規(guī)定要同時考慮供、需和社會三方面的利益和風險。
術語指出質量的“動態(tài)性”，質量要求不是固定不變的，隨著科技的發(fā)展和生活水平的提高，社會對產(chǎn)品會提出更高的要求，因而，應定期評定質量要求，修改規(guī)范，開發(fā)新產(chǎn)品、改進老產(chǎn)品，以滿足已變化的質量要求。
質量的“相對性”，在不同的國家和地區(qū)，消費習慣的不同，技術發(fā)達的程度不同，對產(chǎn)品會提出不同的要求，產(chǎn)品應具有環(huán)境的適應性，對不同地區(qū)應提供不伺性能的產(chǎn)品和服務，以滿足該地區(qū)用戶的需要。
