空氣調節是制冷應用的一個方面，空氣調節過程中對空氣的降溫處理是通過制冷實現的。空調房間冷(熱)負荷是確定空調系統送風量的空調設備容量的基本依據。在室內外熱源、濕源的作用下，某一時刻進入一個保持一定溫度、濕度的房間內的總熱量和總濕量，稱為該時刻的得熱量和得濕量。冬天當得熱量為負值時稱為耗熱量。在某一時刻為保持房間溫度恒定不變，必須由空調系統從房間帶走的熱量稱為房間冷負荷，相反，為補償房間失熱而需向房間供應的熱量稱為熱負荷。為維持室內濕度恒定所需向房間提供或從房間除去的濕度稱為濕負荷。
得熱量通常包括以下幾方面:由室內外溫差引起的圍護結構傳熱量;由于太陽輛射進入室內的熱量;室內人員、照明設備、辦公用電設備及其工藝生產用設備散人室內的熱量。
