在一些建筑物中，如果只有少數房間有空調要求，且這些房間又很分散或者各房間負荷變化規律有很大不同，則應該采用局部空調系統。
空氣調節裝置是局部空調系統的一種形式，它包括制冷設備和空氣處理設備兩大部分。空氣處理設備由空氣過濾器、風機、空氣冷卻器(制冷設備的蒸發器)和電加熱器等組成。
它的任務是將空氣處理到所要求的狀態后，送入空調房間內。制冷設備除了空氣處理設備中的空氣冷卻器外，還包括壓縮機、冷凝器、膨脹閥及其他輔助設備，這些設備的作用是完成制冷循環，為空調提供冷源(如為熱泵型還可作為供熱的熱源)。按照空氣處理設備與其他制冷設備組裝方式的不同，空調裝置可以分成分組式和整體式兩種。
由于空氣處理要求不同，空調器的類型也不完全相同，如冷風機用來降低室內空氣溫度;冷、熱風機則是夏季使室內降溫、冬季使室內升溫的裝置;恒溫恒濕空調器既可冷卻或加熱室內空氣，又可使空氣加濕或去濕，而且可以自動調節;降濕機用來吸收室內或洞內空氣中的水蒸氣，以降低空氣的相對濕度。此外，還有特殊用途的空調器等。
