單向閥的作用是使液體只向一個方向流動，不可逆流。在以熱力膨脹閥為節流元件的熱和友空調器中，膨脹閥是單向流動的閥，而當制熱運行時，制冷劑要反向流動，則膨脹閥關閉,造成制熱失靈。為解決該問題，可在膨脹閥的進口處并接一只單向幾，使其流向與膨脹閥控制的流向相反，當需要熱泵運行時，制冷劑可經過單向閥流通，即兩個并聯的閥交接工作，以完成制冷與制熱的任務。
當熱泵型空調器在實施制冷與制熱的轉換過程時，是依靠電磁四通換向閥的動作來實現的。電磁四通換向閥的外形如圖5-21所示，其內部結構如圖5-22所示。
