冷藏和冷凍陳列柜為方便食品存放、取出，柜體設有開口。在開口面上設有密封用門蓋的冷柜稱為封閉式冷柜;開口面上無密封用門蓋的冷柜稱為敞開式冷柜。
整體式冷柜的制冷機組與冷柜柜體以固定方式連成一體;分體式冷柜的制冷機組與柜體是分開連接的。
另外，冷柜按其冷卻方式又分為盤管式冷卻和吹風式冷卻，吹風式冷卻裝置中設有自動融霜及排除融霜水裝置。
盤管冷卻是以空氣自然對流直接與冷卻盤管或冷卻平面換熱，實現冷室的冷卻。這種冷柜也可稱作直接盤管冷卻式冷柜。吹風冷卻式冷柜，是以空氣強迫對流直接與冷卻盤管組進行換熱，實現冷室的冷卻，這種冷柜亦稱無霜冷柜，因為在空氣強迫對流循環下，冷卻室的表面無冰和霜層的積聚。無霜冷柜設有自動或手動融霜和排除融霜水的裝置。
冷柜用的制冷裝置均為蒸氣壓縮式制冷，采用R134a或R22等制冷劑。其制冷系統由壓縮機、冷凝器、節流元件和蒸發器等組成。
