冷庫由于內外空氣溫差較大，故會形成與溫度差相應的水蒸氣分壓力差，進而形成水蒸氣從分壓力較高的高溫側通過圍護結構向分壓力較低的冷庫內滲透。當水蒸氣經過圍護結構內部后到達低于空氣露點溫度的某溫區時，水蒸氣即凝結為水或結冰，造成隔熱結構的破壞、隔熱性能下降，因此在冷庫結構兩側，當設計使用溫差等于或大于5℃時，應采取防潮隔氣措施或者在溫度較高的一側設置防潮隔氣層。
冷庫設計防潮隔氣層應符合下面幾種情況:砌磚外墻外側應作水泥砂漿抹面;外墻體防潮隔氣層應與地面、屋蓋防潮隔氣層良好地搭接;冷卻間與凍結間隔墻的隔熱層兩側宜設防潮隔氣層;隔墻的隔熱層底部應作防潮處理;所有防潮隔氣層數設時均應顧及冷庫其他隔熱結構防潮隔氣層的連續性。
冷庫常用防潮隔氣材料有石油瀝青、油秸氈、瀝青防水塑料和聚乙烯塑料薄膜等。其中石油瀝青的防水蒸氣性能好，又有一定的彈性及抗低溫、防潮、隔氣性能穩定等特點。若其與油秸結合使用，能達到良好的防潮隔氣效果。塑料薄膜的透氣性好和吸水性低、機械強度大、和柔軟性好，但耐老化、耐低溫性能差。目前多數冷庫仍以瀝青、油氈作防潮隔氣層。
