制冷壓縮機在運行過程中，其運動部件需要用潤滑油進行潤滑和冷卻。為了保證壓縮機的安全運行，必須對供油壓力進行控制。真正的供油壓力是油泵出口壓力與壓縮機曲軸箱壓力之差所以油壓的保護是用壓差控制器來實現的。高壓端接油泵出口，低壓端接在回氣管或曲軸箱上。當油壓差達不到要求時，壓差控制器控制壓縮機停機，以防止壓縮機因缺油而發生事故。壓縮機開始啟動時，油壓差并不能馬上就建立起來，因此壓差控制器應具有延時功能，允許油壓有一定的建立時間，一般延時為60s。
因為壓差控制器有延時機構，才能保證壓縮機能在無油壓下正常啟動，壓縮機啟動到正常油壓建立約需時間60s。在壓縮機開始啟動時，在延時時間內，雖然加熱器已經接通，但因雙金屬片的彎曲程度不夠，延時開關并沒有動作，所以壓縮機仍能運轉。
