水垢的形成是因為水中溶解的各種礦物質，如鈣和鎂的硫酸鹽和重碳酸鹽，會分解成鈣和鎂的陽離子以及硫酸根和碳酸根的陰離子，由于用水設備與大地相連而帶有負電，于是水中陽離子首先被吸引到管壁，同時與陽離子相對應的陰離子又與固定在管壁上的陽離子產(chǎn)生化學結合而形成水垢。這樣反復進行，水垢就越積越厚.這就是冷凝器和鍋爐上生成水垢的主要原因。清除冷凝器水垢的方法有以下兩種:
(1)機械除垢法。用軟軸洗管器對鋼管內部進行除垢，這種方法不適用于銅管冷凝器。將特制的刮刀連接在軟軸上，軟軸由電動機帶動，進行滾刮除垢。在除垢過程中，應根據(jù)管內結垢厚度、銹蝕程度等情況來確定所選用刮刀的直徑，首次除垢時所選用的刮刀直徑比冷凝管內徑適當小一些，以防損傷管壁，然后再選用與冷凝管內徑接近的刮刀再次除垢，這樣95%以上的水垢，污銹可去除掉。這種機械除垢法對冷凝器沒有傷害，除垢也比較干凈，但既費時間、勞動強度又大，主要適用于殼管式冷凝器的除垢。除垢時，必須停止冷凝器的工作，將制冷劑抽盡，關閉與制冷系統(tǒng)連接的閥門，冷卻水正常循環(huán)。在除垢完畢后，對冷凝器一定要進行氣密性試驗。確保氣密性良好后才能投入正常運行。
(2)酸洗法。用配置好的弱酸性鹽酸對冷凝器進行清洗、除垢。操作時需停止冷凝器工作，將氣體抽盡，關閉與制冷系統(tǒng)連接的閥門并停止冷卻水泵的工作，在酸洗槽內配制好酸洗溶液(10%鹽酸溶液，每千克約加入緩蝕劑0.5 g,緩蝕劑可用六次甲基四胺或苯胺與六次甲基四胺的聚合物等，它的作用是減輕鹽酸溶液對管壁的腐蝕作用)。然后開動酸洗泵，使酸洗液在管道內循環(huán)流動24 h，停止酸洗泵，用圓柱形鋼絲刷在管內來回拉刷，并用水反復沖洗。再用1%的氫氧化鈉溶液或5%的碳酸鈉溶液循環(huán)清洗15 min，以中和殘留在冷凝器的酸溶液。除垢工作結束也要對冷凝器進行氣密性試驗。酸洗法除水垢.適用于立式和臥式殼管式冷凝器，尤其適用于銅質冷凝管。
冷凝器或冷卻塔中水質的處理方法很多，如靜電水垢控制器，可預防冷卻水結垢。靜電水處理技術在國外20世紀70年代初開始應用于生產(chǎn)。靜電水垢控制器是應用靜電水處理法，防止冷卻水在管壁結垢.這樣就可不必用機械或酸洗等繁瑣的方法來清洗冷凝器的水垢了。靜電水處理法可以從根本卜解決水垢形成的問題，能防止陰陽離子產(chǎn)生化學結合。由于水是一種帶極性偶極子，它在十分強的靜電場中，就會產(chǎn)生極化作用，即偶極子的正電極朝向靜電場的陰極，負電極朝向靜電場的陽極，按正負的次序連在一起被整齊地排列起來。當水中含有溶解鹽時，這些鹽的正負離子周圍將被數(shù)個偶極子包圍著，于是這些正負離子也以正負極的次序進入偶極子群中，因而它們在水中不能自由游動。由于水的極化作用，使這些溶解鹽的離子不能接觸管壁，這樣就不再生成水垢。
