按照美國制冷工業協會(ARI) 1994年出版的《蓄冷設備熱性能指南》。蓄冷設備可廣義地分為顯熱式蓄冷設備和潛熱式蓄冷設備兩大類。
最常用的蓄冷介質是水、冰和其他相變材料。不同的蓄冷介質具有不同的蓄冷溫度和不等的單位容積蓄冷能力。
①水蓄冷。顯熱式蓄冷以水為蓄冷介質。水的比熱容為4.184 kJ/ (kg·K)。
②冰蓄冷。冰蓄冷的機理主要在于利用水的相態變化，結冰時吸收冷量，融冰時釋放冷量的原理。冰的融解潛熱為335 kJ/kg。
③共晶鹽(Eutectic Salt)。這是一種以硫酸鈉無水化合物為主要成分，與水及添加劑調配而成的棍合物。這種無機鹽類混合物的凍結和融解溫度可隨配比的改變而變化。目前，市場上常見的共晶鹽有5.5℃和8℃兩種相變溫度。相變溫度為8℃的共晶鹽，其相變潛熱為95.4 k]/kg，大約相當于冰的1/3。
