在空冷式冷凝器中，氣態(tài)制冷劑屬于水平管內(nèi)冷凝放熱。當(dāng)迎面風(fēng)速為2m/s~3m/s時(shí)，空冷式冷凝器的傳熱系數(shù)(以外表面積為冷)約為24W/m2· K~28W/m2·K。
空冷式冷凝器與水冷式冷凝器相比較，在冷卻水充足的地方，水冷式設(shè)備的初投資和運(yùn)行費(fèi)低于空冷設(shè)備。當(dāng)采用空冷式冷凝器時(shí)，由于夏季室外溫度較高(30℃~35℃),冷凝溫度就比較高，一般可達(dá)50℃左右，為了獲得同樣的制冷量，制冷壓縮機(jī)的容量需大20%，同時(shí)該系統(tǒng)的運(yùn)行費(fèi)也比較高。因此，空冷式冷凝器多用于小型制冷機(jī)組。對(duì)于移動(dòng)式制冷機(jī)組以及缺水地區(qū)的中型氟里昂制冷系統(tǒng)，也有采用空冷式冷凝器的。目前，國(guó)外由于水源緊張，空氣污染造成冷卻塔或蒸發(fā)式冷凝器腐蝕，開始大量采用空冷式冷凝器。
采用空冷式冷凝器應(yīng)注意防止冬季運(yùn)動(dòng)時(shí)壓力過(guò)低，因?yàn)榈偷睦淠龎毫?huì)引起蒸發(fā)器前給液壓差的不足，從而使蒸發(fā)器缺液，導(dǎo)致制冷能力降低。
