1.容積型壓縮機用機械的方法縮小密閉容器的容積，使氣體壓縮而增加其壓力的機器，稱為容積型壓縮機。根據結構形式不同，容積型壓縮機又可分為往復活塞式和回轉活塞式兩大類。往復活塞式制冷壓縮機是靠活塞的往復運動來壓縮汽缸內的氣體的，而回轉式制冷壓縮機是依靠汽缸內轉子旋轉產生的容積變化來完成壓縮氣體的任務的。其中往返活塞式制冷壓縮機又可分為連桿式(曲軸連桿式、曲柄連桿式)、滑管式和電磁式等三種，而回轉活塞式制冷壓縮機也可分為螺桿式、固定葉片式、旋轉葉片式和渦旋式等。
2.速度型壓縮機用機械的方法使流動氣體獲得很高的流速，然后在擴張的通道內使氣體流速減小，讓氣體的動能轉化為壓力能的機器稱為速度型壓縮機。離心式和軸流式制冷壓縮機即為速度型壓縮機。
