氣閥是壓縮機中重要的部件之一。它的質量優劣直接影響壓縮機的排氣量與功率消耗，并決定其運行的可靠性，閥片的壽命更是關系到壓縮機連續運轉期限的重要因素。活塞式制冷壓縮機所使用的氣閥，都是受閥片兩側氣體壓力差控制而自行啟閉的自動閥，它主要由閥座、閥片、氣閥彈簧和升程限一器四部分組成。如圖3-4所示。閥座1上開有供氣體通過通道6，閥座上設有凸出的環狀密封邊緣5(稱為閥線)，閥,片2是氣閥的主運動部件，當閥片與閥線緊貼形成密封時，氣閥關閉。氣閥彈簧3的作用是迫使閥片緊貼閥座，并在氣閥開啟時起緩沖作用。升程限制器4用來限制閥片開啟高度。
氣閥的工作原理是：當閥片下面的氣體壓力大于閥片上面的氣體壓力和彈簧力以及閥片重力時，閥片離開閥座，閥門開啟，閥片上升到外程限制器時閥門全開，氣體通過氣閥通道流過;當閥片下面的氣體壓力小于閥片上面的氣體壓力和彈簧力及閥片重力時，閥片離開升程限制器向下運動，直到閥片緊貼在閥座的閥線上時，即關閉了氣閥通道，使氣體不能流過，這樣完成了一次啟閉過程。應該指出:吸氣閥是靠壓縮機吸氣腔與氣缸內的壓差而動作；排氣閥是靠壓縮機排氣腔與氣缸內的壓差而動作的。
氣閥對壓縮機的性能有很大的影響，它應具有足夠的通道截面、合理的結構形式以及彈力適當的氣閥彈簧，使氣閥開啟時的阻力損失小;工作可靠，啟閉及時、壽命長，在反復沖擊下閥片平均壽命能達到規定時間(如5000h)，而不致過早損壞；氣閥關閉嚴密；氣閥形成的余隙容積要小；便于實現頂開吸氣閥調節排氣量;制造、安裝、調試方便。
