渦旋式制冷壓縮機是指由一個固定的漸開線渦旋盤和一個呈偏心回轉平動的漸開線運動渦旋盤，組成可壓縮容積的制冷壓縮機。渦旋式壓縮機最早由法國人Creux發明，并于1905年在美國取得專利。但由于難以制造出高精度的渦旋形狀，缺乏實用而可靠的驅動機構，摩擦磨損問題不能妥善解決，因此渦旋式壓縮機在將近70年的時間里未得到普及應用。直到1972年由美國ADI公司研制出遠洋海輪超導氮氣渦旋壓縮機，才標志著渦旋式壓縮機進人實用化。而空調用渦旋式制冷壓縮機于1981年在日本已商品化，1985年在美國商品化。20世紀90年代，渦旋式制冷壓縮機的系列化產品相繼問世。日本松下電器公司生產出用于家用空調的小型全封閉渦旋式制冷壓縮機。東芝公司推出了列車空調渦旋式制冷壓縮機。美國開利(Carrier)公司則在冷水機組上并聯使用渦旋式制冷壓縮機，以提高整機制冷量。1999年美國谷輪(Copeland)公司又推出了一種新的數碼渦旋壓縮機，使空調器不必使用昂貴的變頻控制器就能實現制冷量在10%-100%范圍內的無級調節。
我國1983年以后才開始渦旋式壓縮機的研制工作，1987年試制出第一臺渦旋式空氣壓縮機。以后經過十多年的努力，己形成了比較成熟的渦旋式空調與制冷壓縮機設計制造技術。
從 1994年開始，廣州萬寶電氣集團公司引進日本日立(Hitach)公司空調用渦旋式制冷壓縮機生產線，并開始批量生產。1996、1997年又相繼在西安、蘇州興建了空調渦旋式壓縮機生產廠。目前國內已有多家空調渦旋式壓縮機生產廠。
