制冷系統中的氣液分離器裝設在壓縮機回氣端，其作用是使回氣中的潤滑油和液體制冷劑與回氣分離，防止壓縮機內產生液擊。氣液分離器的工作原理是重力分離，通過氣流速度方向的改變實現氣液分離，如圖2-35所示。在冷庫制冷系統中，起氣液分離作用的主要有:低壓循環儲液桶和氨液分離器。
氨液分離器是氨重力供液系統中的重要輔助設備。它的作用:一是將從蒸發器來的回氣中所含的氨液微滴分離掉，然后被壓縮機吸入，以防止壓縮機濕行程;二是從儲液器來的高壓氨液經過節流閥節流降壓產生的閃發氣體，可以在氨液分離器中分離出來，避免閃發氣體進入蒸發器中，以充分發揮蒸發器傳熱面的換熱作用，同時還能保證向蒸發器均勻供液。
氨液分離器的工作原理如下:蒸發器中氨液沸騰產生的大最氣體，在壓縮機吸入作用下，氨氣以8-12m/s的速度在蒸發管內運動，致使一些未蒸發的氨液微滴隨氨氣帶出。當這些氨氣(即回氣)進人氨液分離器后，通道截面突然擴大4-5倍，流速降低到約0.5m/s,流向改變，從而使密度較大的氨液從氨氣中分離出來，并沉積在容器的下面.而氨氣被壓縮機吸回。分離下來的氨液可再次送回蒸發器蒸發。
