螺桿式制冷壓縮機最常用的能量調節方法是采用滑閥調節，原理是在兩個轉子之間設置一個可以軸向移動的滑閥，通過滑閥的移動，使壓縮機陰陽轉子齒間的工作容積在齒間接觸線從吸氣端向排氣端移動的前一段時間內仍與吸氣口相通，使部分氣休回流至吸氣口，從而減少了螺桿有效工作長度，達到能量調節的月的。
滑閥能量調節可通過手動、液壓傳動或電動方式使其沿著機體軸線方向往復滑動。如果滑閥停留在某一位置，壓縮機即在某一排氣閥下工作。
全負荷工作時，滑閥尚未移動，理論上工作容積可以100%地吸入制冷劑氣體，并經壓縮后全部排出。部分負荷工作時，滑閥向排氣端方向移動，旁通口開啟。壓縮過程中，工作容積內氣體在越過旁通口后才能進行壓縮過程，一部分氣體未被壓縮就通過旁通口回流到了吸氣腔。這樣，排氣量就減少，起到調節能量的作用。其實質是減少螺桿轉子的有效長度，減少的量為滑閥固定端長度加上滑閥軸向移動的距離。
一般螺桿式制冷壓縮機可以在10%~100%的范圍內實現能量的無級調節。顯然，螺桿式制冷壓縮機的制冷量與功率消耗，在整個能量調節范圍內是不成正比關系的。當制冷量在傾定值的50%以上時，功率消耗與制冷量近似成正比關系，而在低負荷下則功率消耗較大，經濟性較差，因此，從節能方面考慮，螺桿式制冷壓縮機的負荷(即制冷量)應在50%以上為宜。
滑閥軸向移動的動作是根據吸氣壓力和溫度，通過液壓傳動機構來完成的。滑閥同液壓缸的活塞連成一體，由液壓泵供油推動液壓缸活塞運動，活塞帶動滑閥沿軸向左右移動，供油過程的控制元件是四通電磁閥。
另一種螺桿式制冷壓縮機的能量調節方法是柱塞閥調節(約克公司采用)。當需要減少制冷量時，柱塞閥1下落，壓縮機工作容積內的一部分制冷劑氣體就旁通到吸氣口。如果需要繼續減少輸氣量，柱塞閥2再下落。柱塞閥的升降是通過電磁閥控制液壓泵中液壓油的進出來實現的，柱塞閥調節輸氣量只能實現有級調節，調節負荷僅有75%和50%兩擋，這種調節方法在中小型螺桿式制冷壓縮機中經常采用。
采用滑閥或柱塞閥除了可以調節輸氣量大小外，還具有卸載起動的功能，使壓縮機在空載或低負荷時起動，改善了起動條件。
