為了提高冷庫貨物的存放數(shù)量，采用堆垛的方式無疑比平擺在地面要優(yōu)越得多。由于貨物堆積起來，出庫時(shí)需要從底部或上邊取出貨物，這必然要花費(fèi)很多時(shí)間和勞動(dòng)，要做到先入先出就更困難了。但把不同的貨物均存放在標(biāo)準(zhǔn)的托盤里，然后將托盤存放到多層高位立體的貨架上，這就解決了以上問題。
由于冷凍冷藏庫環(huán)境的低溫惡劣性，操作人員不可能在低溫的環(huán)境下長期工作，這就要求實(shí)現(xiàn)貨物的自動(dòng)化進(jìn)出，可以采用特殊的起重機(jī)(如巷道堆垛起重機(jī))從指定的貨格中提取或堆放貨物托盤，并用平面輸送帶進(jìn)行貨物進(jìn)、出庫的自動(dòng)化操作，操作人員無須進(jìn)入庫內(nèi)。
因此，立體式自動(dòng)化冷庫指的是在冷庫采用高層貨架以貨箱或托盤儲(chǔ)存貨物，主要依靠巷道式堆垛起重機(jī)及其他機(jī)械進(jìn)行作業(yè)，由電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行管理和控制，不需要人工搬運(yùn)而實(shí)現(xiàn)收發(fā)作業(yè)的冷庫。也就是說，自動(dòng)化立體冷庫就是庫內(nèi)貨物堆放高層立體化；機(jī)械設(shè)備和冷庫管理進(jìn)、出貨物是以計(jì)算機(jī)為中心控制的自動(dòng)化。進(jìn)、出貨物是以計(jì)算機(jī)程序操作的機(jī)械化。在國外也稱為“無人冷庫”或“信息冷庫”。
2007年4月，當(dāng)時(shí)亞洲最大的單體自動(dòng)化立體冷庫在寧波投產(chǎn)。一期冷藏量達(dá)2. 5萬t，單體冷藏能力居亞洲第一。三期工程全部完成之后，冷藏能力將達(dá)到8萬t，單體冷藏能力居世界第一。該冷庫是當(dāng)時(shí)國內(nèi)第一座自動(dòng)化立體冷庫，高24 m，采用國際上先進(jìn)的冷藏工藝技術(shù)和全自動(dòng)智能控制作業(yè)流程，運(yùn)行效率是傳統(tǒng)冷庫的10倍，而占地面積僅為傳統(tǒng)冷庫的1/6。
