膨脹機構(gòu)位于冷凝器后，從冷凝器來的高壓制冷劑液體流經(jīng)膨脹機構(gòu)后，壓力降低，然后進入蒸發(fā)器中。膨脹機構(gòu)除了起節(jié)流作用外，還起調(diào)節(jié)進入蒸發(fā)器的制冷劑流量的作用。通過膨脹機構(gòu)的調(diào)節(jié)，使制冷劑離開蒸發(fā)器時有一定的過熱度，保證制冷劑液體不會進入壓縮機。
流體流經(jīng)膨脹機構(gòu)時，由于時間很短，可看作是絕熱節(jié)流。節(jié)流后液體變成濕蒸氣，其中蒸氣的含量約占總制冷劑質(zhì)量的10%-30 %。液體節(jié)流產(chǎn)生的蒸氣是飽和蒸氣，又稱閃發(fā)蒸氣，以區(qū)別于加熱液體后產(chǎn)生的飽和燕氣。
膨脹機構(gòu)的種類很多，根據(jù)它們的應(yīng)用范圍可分為以下五類：
①手動膨脹閥，用于工業(yè)用的制冷裝置；
②熱力膨脹閥，用于工業(yè)、商業(yè)和空氣調(diào)節(jié)裝置；
③熱電膨脹閥，用途與熱力膨脹閥相同；
④毛細管，用于家用制冷裝置；
⑤浮球調(diào)節(jié)閥，用于工業(yè)、商業(yè)和生活用制冷裝置。
