工業(yè)制冷的特點之一是它包含的溫度范圍很大。蒸發(fā)溫度可能高達15℃ (60°F) ，溫度范圍延伸到-60℃甚至到-70℃。在溫度低于-70℃時，已經(jīng)屬于工業(yè)低溫制冷范疇，工業(yè)低溫領(lǐng)域生產(chǎn)和使用液化天然氣、液態(tài)氮、液態(tài)氧和其他低溫物質(zhì)。
食品工業(yè)是工業(yè)制冷的典型應用領(lǐng)域。另一個重要的應用是特殊條件下的制造業(yè)和實驗室，即這些地方必須保持較低溫度。用工業(yè)制冷達到需要的較低的溫度環(huán)境滿足工藝要求是最佳途徑和手段，工業(yè)熱泵在環(huán)境中提取比環(huán)境溫度高得多的溫度熱能的應用也可以稱為工業(yè)制冷。
在冷鏈物流行業(yè)中，究競多大規(guī)模以上的冷庫屬于工業(yè)制冷的范圍呢?根據(jù)全球冷鏈聯(lián)盟(GCCA)專家的定義：庫容大約4000t以上的冷庫制冷系統(tǒng)屬于工業(yè)制冷。
在制冷設(shè)備方面，工業(yè)制冷通常使用的制冷壓縮機有螺桿式壓縮機和活塞式壓縮機。目前使用在冷鏈物流行業(yè)最廣泛的是螺桿式壓縮機，小型的活塞式壓縮機和渦旋式壓縮機則多使用在商業(yè)制冷方面，即超級市場或農(nóng)貿(mào)批發(fā)市場的小型冷庫、冷柜、冷藏陳列柜等。
以冷風機作為蒸發(fā)器通常也會分為工業(yè)型和商業(yè)型兩種，不同的生產(chǎn)廠家有不同的分類。
應用在工業(yè)制冷方面的冷凝器主要有：蒸發(fā)式冷凝器和殼管式冷凝器，在缺水的地區(qū)還會使用風冷式冷凝器；商業(yè)制冷主要是使用后兩種。
