立式壓縮機的氣缸中心線與基礎水平面垂直布置。其主要優點是：
(1)因活塞重量不作用在氣缸鏡面上，故活塞環與氣缸鏡面沿圓周的磨損均勻而且較小，活塞桿與填料的磨損也較小；
(2)往復運動部件的慣性力垂直作用在基礎上，而地基抗垂直振動的能力較強，基礎尺寸可較小；
(3)機身承受的是垂直的拉壓載荷，受力情況比較有利，機身較簡單、輕巧；
(4)沿氣缸中心線方向可以自由熱膨脹及彈性變形，不需要臥式壓縮機那樣的支承裝置；
(5)結構緊湊、占地面積小；
(6)立式壓縮機在列數較多時，若曲拐錯角考慮得當，還可獲得良好的動力平衡性。
其缺點是：氣缸間距小，氣閥與級間管道布置困難，產品不易變型，氣量大或多級串聯的壓縮機，機器很高，維修不便；為了吊裝活塞、氣缸等部件，需增加廠房高度。
因此，立式壓縮機主要用于中小排氣量與級數不太多的場合，若設計得當(如機身一樓，氣缸在二樓)也可制成大型壓縮機。
立式壓縮機轉速可以較高，一般為300~750 r/min，某些無十字頭的小型壓縮機可達1500 r/min以上。對于無油潤滑壓縮機采用有十字頭的立式結構較為合理。
