活塞式壓縮機的主要優點是：
(1)適用壓力范圍廣。當排氣壓力波動時，排氣童比較穩定。活塞式壓縮機可設計成超高壓、高壓、中壓或低壓。而在相似工作范困及等轉速下，當排氣壓力波動時，活塞式壓縮機的排氣量基本保持不變，而離心式壓縮機隨壓力變化則有較大幅度的波動。軸流式壓縮機則介于兩者之間。
(2)壓縮效率較高。一般活塞式壓縮機壓縮氣體的過程屬封閉系統，其壓縮效率較高，大型的絕熱效率可達80%以上。至于回轉式壓縮機，雖屬容積式，但由于內漏和流動阻力損失較大，故其效率不如活塞式壓縮機。
(3)適應性較強。活塞式壓縮機排氣量范圍較廣，特別當排氣量較小時，如做成離心式難度就較大。此外，氣體密度對壓縮機性能的影響也不如離心式那樣顯著，所以，對同一規格的活塞式壓縮機，往往只要稍加改造，就可適用于壓縮其他的氣體介質。
(4)容易制造。在一般壓力范圍內，活塞式壓縮機的制造精度不如速度式壓縮機的制造精度高。
活塞式壓縮機的主要缺點是：
(1)氣體帶油污。特別在化工生產上若對氣體質最要求較高時，壓縮后氣體的凈化任務繁重。
(2)因受往復運動慣性力的限制，轉速不能過高，對于排氣量較大的，外形穴寸及其基礎都較大。
(3)排氣不連續，氣體壓力有波動，嚴重時往往因氣流脈動共振，造成管網或機件的損壞。
(4)易損件較多.維修量較大。
