在正常溫度或壓力下與其他物質(zhì)無反應(yīng)的氣體，通常稱為惰性(窒息性)氣體。常見的有單純性窒息性氣體和化學(xué)窒息性氣體兩大類。元素周期表中的氦(He)、氖(Ne)、氬(Ar)、氪( Kr)、氙(Xe)、氡(Rn)統(tǒng)稱為惰性氣體。其化學(xué)性質(zhì)極不活潑，很難和其他元素發(fā)生反應(yīng)，在空氣中總含量約1%(體積分數(shù))。它們本身無毒或毒性很低，化學(xué)窒息性氣體如一氧化碳(CO)和硫化氫(H?S)等。
氮氣與以上惰性氣體具有同樣的惰性氣體性質(zhì)。人長期處于含氧量低于18%(體積分數(shù))，而惰性氣體的體積分數(shù)高于82%的環(huán)境時，就會有發(fā)生缺氧窒息，甚至死亡的危險。
