液體干燥劑的表面蒸氣壓比周圍環境濕空氣蒸氣分壓低時，具有吸濕能力。液體干燥劑除濕就是利用液體干燥劑具有的很強的吸濕和容濕能力直接處理空氣。液體干燥劑表面與濕空氣接觸，干燥劑吸收空氣中的水分變成稀溶液，同時濕空氣的含濕量下降。一般吸收進行得比較慢，當干燥劑表面的蒸氣壓與周圍環境濕空氣蒸氣分壓相等時，吸濕過程停止。然后稀溶液在再生器中加熱分解水分再生，成為濃溶液，再冷卻恢復吸濕能力，就可繼續參加吸濕，這樣就完成了一個吸濕循環。由于再生后的濃溶液干燥劑容易大量存貯，可以實現在間斷再生的情況下，保證系統連續穩定運行。液體干燥劑在吸濕的過程中會放出熱量，即吸收熱。此熱量是水分由氣態變為液態時釋放出來的熱量。對于大多數材料，這部分能量大于水的蒸發熱。這意味著實際除濕并非等焙過程(再生過程也一樣)。目前使用的大多數干燥劑的吸收熱僅比水蒸發潛熱大5%~10%。再生過程中的熱源可用低品位熱源(65-85% )，如太陽能、余熱、天然氣等。
干操劑的整個除濕一再生循環的狀態變化圖3-42所示。1→2是除濕過程，溶液濃度降低，若采用逆流、冷卻等手段，該過程可以近似等溫甚至降溫進行;2→3→4是溶液被加熱、再生的過程，該過程需要提供熱量，使溶液中的水分蒸發，溶液變濃;4→1溶液被冷卻，再進入除濕器除濕。圖3-43所示是溶液除濕過程中空氣的狀態變化過程，雙線表示除濕過程，單線表示再生過程。
液體干燥劑除濕的一個特點是改變液體濃度即能任意調節出口空氣的相對濕度。若干燥劑溶液保持一定的濃度，其表面空氣平衡相對濕度不隨溫度而變化，因此出口空氣的相對濕度就不會改變。圖3-44及圖3-45所示分別為氯化鋰和氯化鈣溶液的蒸氣壓力平衡圖，給出了與給定溫度和濃度的溶液相對應的表面濕空氣狀態。橫坐標為重量百分比濃度，縱坐標為溶液溫度。與縱坐標基本平行的曲線為定相對濕度曲線，曲率較大的曲線族稱為定含濕量曲線，右下角為結晶線。從圖上也可看出，當溶液濃度一定時，隨著溫度的變化，對應濕空氣的相對濕度基本不變。這表明，使用液體除濕劑除濕具有維持空氣相對濕度恒定的特征。
