載冷劑在蒸氣壓縮式或者吸收式制冷系統中，蒸發器是冷量輸出設備，使用時可以將蒸發器安裝在用冷場所，直接冷卻被冷卻對象。但如果被冷卻對象離蒸發器較遠，或者用冷場所不便于安裝蒸發器，可以用載冷劑傳遞冷量。載冷劑先在蒸發器內與制冷劑熱交換獲得冷量，然后用泵將被冷卻的載冷劑輸送到各個用冷場所，用以冷卻被冷卻對象。采用載冷劑的優點在于：可以將制冷系統集中在機房或者一個很小的范圍內，使制冷系統的連管和接頭減少，便于系統密封和檢漏：制冷劑的充注量減少；在大容量，集中供冷的裝置中采用載冷劑便于解決冷量的控制和分配：便于安裝，生產廠可以直接將制冷機安裝好，用戶只需要現場安裝載冷劑系統即可。
對載冷劑性質的要求載冷劑在蒸發器和用冷場所之間循環，通過顯熱傳輸冷量。用作載冷劑的物質應在所需要的載冷溫度下保持液態，對設備無腐蝕，對人體無危害，載冷能力強，輸送耗功少。
載冷劑應具備如下性質：
①無毒，不可燃，無刺激性氣味。化學穩定性好，在大氣壓力下不分解，不氧化，不改變物理、化學性質。
②在使用溫度范圍內呈液態。它的凝固點應低于制冷機的蒸發溫度，沸點應高于使用溫度。
③比重小，黏度小，傳熱性好，比熱容大。這樣可以使載冷系統中流動阻力損失小，液體循環量少，消耗泵功小，可減小熱交換器的尺寸。
