配送的定義有很多種，既可以從功能方面定義，也可以從作業(yè)流程方面定義，還可以從作業(yè)范圍和作業(yè)地點(diǎn)方面定義。
發(fā)達(dá)國家對配送的定義或解釋中，強(qiáng)調(diào)“送達(dá)”，對“配”不夠重視。英文中沒有專門稱呼“配送”的單詞：在美國，與“配送”對應(yīng)的單詞是delivery，有“送貨”之意；《日本工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)（JIS）物流用語》對配送的定義是：“把貨物從物流據(jù)點(diǎn)送交購貨人”；1991年版的日本《物流手冊》這樣界定它的概念：“與城市之間和物流據(jù)點(diǎn)之間的相對運(yùn)輸而言，將面向城市內(nèi)和區(qū)域范圍內(nèi)需要者的運(yùn)輸，稱之為配送。”
我國對配送的定義比較全面地描述了配送的內(nèi)容和功能。2001年7月頒布的《中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)物流術(shù)語》（GB/T18354一2001）中，將配送定義為“在經(jīng)濟(jì)合理的范圍內(nèi)，根據(jù)用戶需求，對物品進(jìn)行揀選、加工、包裝、分割、組配等作業(yè)，并按時送達(dá)指定地點(diǎn)的物流活動。”
