建筑物外墻體內表面的結露導致“發霉”，實際上可認為是一種物理現象。墻體發霉多是因墻體結構因素、保溫節點設計方案不完善和保溫系統施工等因素引起基層受潮，繼而導致發霉現象，尤其在冷墻的三面交角通風不暢部位出現發霉居多。
墻體發霉現象一般來說常發生在冬季采暖季節，室外溫度較低，室內空氣溫度又因采暖緣故而較高，冬季室內外溫差較大，而空氣中存在一定量的水蒸氣（可用相對濕度表示），在冬季由于使用功能及通風條件的影響，室內的空氣水蒸氣含量總值要比室外空氣水蒸氣含量大（即室內水蒸氣壓力大于室外水蒸氣壓力）。
根據力的平衡原理，室內的水蒸氣壓力是由高向低運動遷移，遷移過程中，遇到外圍護結構某處內表面溫度低于室內空氣露點溫度時，就會在該外形面結露，產生凝結水，這些凝結水如果長時期滯留，會造成空氣中微生物附著而發生霉變、長毛。
嚴冬季節單層玻璃窗內表面結冰亦是這個原因造成的。所以不難看出建筑物外墻結露是與室內外溫差、室內相對濕度、建筑物外墻隔熱三個因素有關，當室內外溫差越大，室內相對濕度越高，而建筑物外墻或熱橋處保溫隔熱差，結露現象容易發生，反之，結露不會發生或結露較輕。
外墻及熱橋處理是否采取有效保溫隔熱措施是關鍵因素，只要提高外墻任何部位（包括熱橋部位）內表面溫度并大于室內空氣露點溫度就不會出現結露、發霉、長毛等現象，當在混凝土構造柱和圈梁未做外保溫條件下，室內計算溫度為18℃，室內相對濕度60%，經計算室內空氣露點溫度為10.1℃，當室內相對濕度降低為55%，室內空氣露點溫度則降為8.9℃，因此，外墻內表面溫度必須大于10.1℃或8.9℃才不會發生結露，要達到如此高的內表面溫度，而不采取可靠的保溫措施是難以實現的。
在混凝土梁柱部位因外觀造型無保溫層、平屋頂女兒墻部位單面保溫或雙面都無保溫層、在復雜外觀造型的局部無保溫層，都易形成熱橋。
在框架結構梁柱部位與砌體防裂處理不當或無處理措施，長時間后砌體沉降拉裂保溫層，形成局部熱橋。混凝土梁柱或造型部位澆注完畢后未做保溫處理，使局部保溫層太薄，形成熱橋。出現熱橋后，必然造成局部結露、發霉。
如某住宅樓進行外墻外保溫后，只經一個采暖期，在北側內墻出現嚴重“發霉”。
