壓差控制器是由壓力差所控制的電開關，在制冷系統中起保護作用，其保護部位有壓縮機油泵壓差保護和制冷劑液泵壓差保護。采用油泵強制供油潤滑和具有油壓卸載機構的制冷壓縮機，運行中若油壓差(油壓與曲軸箱壓力之差)不足，壓縮機便不能正常潤滑，壓縮機卸載機構也不能正常工作。在采用制冷劑液泵供液(向蒸發器供液)的大型制冷系統中(如青島氨冷庫制冷系統常用泵強制循環的蒸發器供液方式)，如果液泵壓差(液泵出口壓力與吸氣壓力之差)不足，則不能正常供液，還會引起泵的汽蝕。這都需要用壓差控制器執行保護性控制。在油壓差(或液泵壓差)不足時，令壓縮機(或液泵)停車。但不管是油泵還是氨泵，其壓差都是在泵運轉一段時間才逐漸建立起來的。為了不影響泵在無壓差下正常啟動，壓差所控制的停機動作應延時執行。所以，上述壓差保護中，采用帶有延時的壓差控制器。如果壓差控制器本身不帶延時機構，則必須再外接一只延時繼電器，與壓差控制器共同使用。
現以國產JC3. 5型油壓差控制器為例，說明工作原理(見圖3-65)。控制器由壓差開關(包括杠桿1、主彈簧2、頂桿3、低壓波紋管5,壓差開關19及高壓波紋管20)和延時開關(包括加熱器7,延時開關17和雙金屬片18)兩部分組成。延時開關的電觸點串接在壓縮機啟動控制回路中。基本控制過程為:壓差開關受壓差信號控制通、斷，使延時繼電器中的電加熱器接通或斷開。電加熱器通電加熱一定時間后，延時開關的電觸頭斷開壓縮機的啟動控制電路。
