活塞式冷水機組通常在組裝時己經過調試，使用者只需在現場進行水、電連接及熱絕緣施工后即可投入運行。
機組現場調試的主要步驟如下:
檢查制冷壓縮機組的壓力表。若壓力表上指示有壓力值時，只需檢查壓縮機曲軸箱的油面是否在視油鏡中線，用手搬動聯軸器幾圈，查看有無障礙物。接通電源，瞬時啟動壓縮機，確定其轉向后可投入運行工況調試。若壓力表上指示沒有壓力值時，說明機組出廠后有泄漏。對開啟式制冷機組，要求檢查壓縮機曲軸箱內潤滑油的狀況，根據情況來判斷是否要重新拆洗壓縮機，然后進行制冷機組的空車試驗和檢漏。
檢查外接制冷管道及裝置。檢查外接制冷管道及裝置是否滲漏，檢查冷卻水、冷媒水等水系統是否處于正常狀態，水系統不應有滴、漏現象。
連通制冷系統負荷試運轉。觀察制冷壓縮機的運行工況是否正常，排氣、吸氣壓力值和油壓差是否符合使用說明書上的要求。冷水機組可通過冷媒水的流量和進出冷水機組的冷媒水溫差來判斷制冷量的出率。
檢查壓力控制器、壓差控制器及自鎖保護能否自動動作。通過調節冷凝器冷卻水量，使排氣壓力超過壓力控制器調定值，檢查壓力控制器能否自動切斷主機電路;調節膨脹閥或關小吸氣閥，檢查當吸氣壓力低于壓力控制器調定值時，壓力控制器是否動作:油壓差低于壓差控制器調定值時，壓差控制器是否動作;檢查冷卻水泵或冷媒水泵未開時，制冷機組是否受到自鎖保護，確保制冷機組的運行安全。壓力控制器動作后，重新啟動一般要按下壓力控制器的復位開關。
調試制冷壓縮機氣缸能否自動上載和卸載。將控制手柄撥到“自動”位置上，通過調水量或調節膨脹閥等方法來模擬調節負荷變化，調試制冷機組能否正常啟停；制冷壓縮機的能量調節機構能否隨負荷的上升(一般以吸氣壓力的變化值為控制參數)逐步使所有氣缸按順序投入工作，隨負荷的下降(吸氣壓力的降低)逐步使所有氣缸按順序卸載。
