制冷劑應(yīng)具備安全、可靠、易得、價低等特點。一般要求制冷劑應(yīng)滿足下列要求：
(1)臨界溫度較高，在常溫或制冷溫度下能夠液化。一般來說，制冷循環(huán)越接近臨界溫度，節(jié)流損失越大，制冷系數(shù)越小。
(2)在蒸發(fā)器和冷凝器內(nèi)制冷劑的壓力要適中，即要求在蒸發(fā)器內(nèi)制冷劑的壓力最好和大氣壓力相近并稍高于大氣壓力。因為當蒸發(fā)器中制冷劑的壓力低于大氣壓力時，外部的空氣會從密封不嚴密處進入系統(tǒng)中，進入的空氣不但會降低制冷裝置的制冷能力，而且空氣中的水蒸氣進入制冷系統(tǒng)后還會對設(shè)備和管路產(chǎn)生腐蝕；同時在低溫部分的節(jié)流孔口處還可能發(fā)生“冰塞”現(xiàn)象。
在冷凝器中制冷劑的壓力不應(yīng)過高，這樣可以減少制冷設(shè)備承受的壓力，同時可降低對冷凝器密封性的要求，從而減少金屬消耗量和降低制冷劑滲漏的可能性。如果壓力過高，不僅制冷劑有向外滲漏的可能，而且還會增加循環(huán)中功的消耗，冷凝溫度是根據(jù)冷卻介質(zhì)的溫度和冷凝器的構(gòu)造來確定的。
(3)單位容積制冷量qv要大，對于一臺壓縮機，在一定的工況下，如果所用的制冷劑的單位容積制冷量大，則其制冷量也就大，當要求產(chǎn)生同樣的制冷量時，與單位容積制冷量小的制冷劑相比，制冷劑的循環(huán)量就少，所以其壓縮機和系統(tǒng)的尺寸就可以大大減小。對于大中型的往復(fù)式壓縮機，制冷劑的單位容積制冷量越大越好。但是對于離心式壓縮機和小型往復(fù)式壓縮機，要求則正好相反。否則由于制冷劑的單位容積制冷量過大導(dǎo)致壓縮機尺寸太小，會帶來制造上的困難。但是隨著機械加工業(yè)的進步，這個問題逐步會得到解決。
應(yīng)該說明，同一種制冷劑在不同的蒸發(fā)溫度和冷凝溫度(或節(jié)流前的溫度)下，其單位容積制冷量是不相同的，而不同的制冷劑即使在相同的溫度條件下，單位容積制冷量也各不相同。
(4)凝固溫度要低，以避免制冷劑在蒸發(fā)溫度下凝固。
(5)黏度和密度要小，以保證制冷劑在系統(tǒng)中的流動限力損失小。
(6)導(dǎo)熱系數(shù)要高，可以提高各個換熱器制冷劑的換熱系數(shù)。
（7）與潤滑油的溶解性。制冷劑與潤滑油是否溶解的性質(zhì)各有利弊。制冷劑能溶解于潤滑油，優(yōu)點是潤滑油能與制冷劑一起滲透到壓縮機的各個部件，為機件潤滑創(chuàng)造良好的條件，蒸發(fā)器和冷凝器的傳熱面上不會形成阻礙傳熱的潤滑油層。缺點是從壓縮機中帶出的油量多，在蒸發(fā)器中產(chǎn)生的泡沫多，影響傳熱，并會引起蒸發(fā)溫度升高，使?jié)櫥偷?/span>黏度降低。不溶于或者微溶于潤滑油的制冷劑，優(yōu)點是從壓縮機中帶出的油量少，在蒸發(fā)器中蒸發(fā)溫度比較穩(wěn)定；缺點是在蒸發(fā)器和冷凝器的傳熱面上會形成很難清除的油層，影響傳熱。
(8)等熵指數(shù)(以前稱為絕熱指數(shù))要小，使壓縮過程耗功減小，壓縮終了時氣體的溫度不致過高。
(9)液體比熱容小，可使節(jié)流過程損失減小。
(10)不燃燒、不爆炸、無毒，對金屬起微弱腐蝕作用。對人體無毒害。
(11）價格便宜，便于獲得。
