圖2-3是單級(jí)壓縮制冷的循環(huán)分析圖。
蒸發(fā)過程(6-0)：通過節(jié)流后的低溫低壓濕蒸氣(液體和氣體的混合體)，在蒸發(fā)器內(nèi)從周圍介質(zhì)(空氣、鹽水等)吸熱逐漸增加干度，即液體不斷汽化，濕蒸氣吸熱后稍有過熱或?yàn)楦娠柡蜌怏w，如果不及時(shí)將這干飽和氣體或稍過熱氣體吸走，那么供進(jìn)來的液體就不可能繼續(xù)吸熱汽化，因?yàn)橐坏╋柡停瑒t汽化與液化將趨于平衡，為了保持不斷從周圍介質(zhì)吸熱給介質(zhì)降溫就必須及時(shí)地不斷地把汽化后的氣體吸走，這需要壓縮機(jī)不斷工作。在蒸發(fā)過程中，我們將根據(jù)介質(zhì)降溫的需要，調(diào)整蒸發(fā)器內(nèi)的壓力和溫度到一定的數(shù)值，并維持不變。
壓縮過程(1-2)：完成制冷作用后的干飽和氣體或過熱氣體從蒸發(fā)器出來被吸入壓縮機(jī)。經(jīng)壓縮后，溫度和壓力急劇升高，變成較大過熱的高溫高壓氣體被壓出至冷凝器，提高了壓力也就提高了液化的溫度，以使用水和空氣移熱后而液化。這過程要消耗一定的機(jī)械功。
冷凝過程(2-5)：冷凝過程一般為三段。首先是具有較高排氣溫度的制冷劑過熱蒸氣將熱量傳給冷卻介質(zhì)(水或空氣等)，即放出顯熱其溫度下降至冷凝溫度；當(dāng)繼續(xù)向冷卻介質(zhì)放熱時(shí)，放出潛熱，溫度不變，氣體轉(zhuǎn)化為液體.真有冷凝溫度的液體再向冷卻介質(zhì)放熱時(shí)，放出顯熱而溫度下降成為過冷液體。在整個(gè)冷凝過程中，壓力保持不變。
節(jié)流過程((5-6)：從冷凝器出來的液體為高壓液體，通過節(jié)流后，成為低壓的濕蒸氣進(jìn)入蒸發(fā)器。這個(gè)過程沒有與外界的能量轉(zhuǎn)換，所以看成是等焓過程。因節(jié)流后制冷劑壓力降低而膨脹，所以也稱膨脹過程。
