冷鏈物流運(yùn)輸這個(gè)行業(yè)可能不為大多數(shù)人了解，甚至很多人都不知道這一行業(yè)，但是對我們來說，它也是我們生活中必不可少的一部分。
有些人也許會嗤之一笑，“它與我有什么關(guān)系？”你還真應(yīng)重視此問題，它的確與你息息相關(guān)。你想一下，你平常吃的蔬菜、水果、肉食品、糕點(diǎn)、鮮奶制品有許多都有可能不是你生活的當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的，而是從國內(nèi)其他地方甚至國外運(yùn)回來的。為了防止它們變質(zhì)腐敗，我們就要進(jìn)行冷鏈運(yùn)輸對其進(jìn)行冷凍、冷藏和恒溫保存，以防它們變質(zhì)。藥品也是同個(gè)道理，每年因?yàn)橛昧俗冑|(zhì)藥品而導(dǎo)致病情加重甚至死亡的患者很多。所以說，你還敢說冷鏈運(yùn)輸是與你的生活不息息相關(guān)嗎？
中國的古代尚且有了冰廚和冰船，可見人類早已意識到要想長期保存食品，則需要保證易腐品在整條供應(yīng)鏈都保持適宜的低溫環(huán)境。所謂冷鏈（cold chain），是指易腐食品從產(chǎn)地收購或捕撈之后，在產(chǎn)品加工、貯藏、運(yùn)輸、分銷和零售，直到消費(fèi)者手中，其各個(gè)環(huán)節(jié)始終處于產(chǎn)品所必需的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量安全，減少損耗，防止污染的特殊供應(yīng)鏈系統(tǒng)。
從概念上看來，不同的國家對于冷鏈有不同的理解。在中國，它是指根據(jù)物品的特性，為保持其品質(zhì)而采用的從生產(chǎn)到消費(fèi)的過程中始終處于低溫狀態(tài)的物流網(wǎng)絡(luò)。在美國，它是指貫穿從農(nóng)田到餐桌的連續(xù)過程中維持正確的溫度，以阻值細(xì)菌的生長。而在歐盟，指原材料的供應(yīng)，經(jīng)過生產(chǎn)、加工或者屠宰，直到最終消費(fèi)為止的一系列有溫度控制的過程。在日本，指通過采用冷凍、冷藏、低溫貯藏等方法，使鮮活食品、原料保持新鮮狀態(tài)由生產(chǎn)者流通至消費(fèi)者的低溫流通系統(tǒng)。
可見，冷鏈在不同的國家的解釋雖有不同，但均強(qiáng)調(diào)了冷（低溫）和鏈（從生產(chǎn)到消費(fèi)）是冷鏈必須堅(jiān)持的部分。在發(fā)達(dá)國家冷鏈的發(fā)展過程中，各國對于冷鏈的側(cè)重點(diǎn)各有不同，但均不同程度上促進(jìn)了冷鏈的發(fā)展。美國的物流發(fā)展處于世界領(lǐng)先地位，物流的發(fā)展模式對世界其他國家和地區(qū)有很大影響。其冷鏈定義中體現(xiàn)了供應(yīng)鏈的思想，促進(jìn)了供應(yīng)鏈全球化的發(fā)展。歐盟強(qiáng)調(diào)冷鏈的操作，它促進(jìn)了冷鏈運(yùn)作在各國間的有效銜接，推動(dòng)了歐洲冷鏈標(biāo)準(zhǔn)化的進(jìn)程和對接口的管理。
日本對冷鏈技術(shù)的研發(fā)，促成了日本冷鏈技術(shù)在世界的領(lǐng)先地位。到目前為止，日本的冷鏈體系發(fā)展得非常完善，普遍采用包括采后預(yù)冷、整理、貯藏、冷凍、運(yùn)輸、物流信息等規(guī)范配套的流通體系。
